L-карнитин - низкомолекулярное азотсодержащее соединение (производ- ное гамма-амино-бета-оксимасляной кислоты), относящееся к биогенным, витаминоподобным веществам. Он синтезируется в организме из амино- кислот лизина и метионина при достаточном поступлении железа, витами- нов С, РР, В6. Играет ключевую роль в транспорте высших жирных кис- лот в митохондрии, где происходит их окисление с образованием АТФ, способствуя тем самым утилизации жиров. Оказывает сберегающий эф- фект в отношении белков (за счет предотвращения использования амино- кислот на энергетические нужды). Поэтому дефицит L-карнитина приво- дит к нарушениям липидного и белкового обмена.

L-карнитин необходим для поддержания оптимального физиологического состояния и нормальной функции мышц (его содержание в мышечной тка- ни составляет около 20-50 мг%), участвует в процессах энергообеспечения мышечной ткани и, что особенно важно, сердечной мышцы. Он эффекти- вен при сердечной недостаточности, стенокардии, аритмиях, способствует повышению переносимости физических нагрузок, как больными, так и здоровыми людьми, в том числе спортсменами. В спортивной практике L- карнитин используется с целью повышения выносливости организма, улу- чшения функции сердца, уменьшения подкожного жира, увеличения мы- шечной массы, более быстрого восстановления организма после трениро- вок.

L-карнитин благоприятствует снижению уровня холестерина и триглице- ридов в сыворотке крови, способствует повышению ЛПВП, нормализует жировой обмен в печени. Следовательно, он тормозит развитие атероск- лероза, оптимизирует обмен веществ, улучшает функцию печени. Это и- меет важное значение для лиц, страдающих алкоголизмом, сахарным диа- бетом, поскольку при данных заболеваниях его уровень в тканях снижен. L-карнитин нормализует деятельность центральной нервной системы, ока- зывает антидепрессантный эффект, улучшает память. Кроме того, он необ- ходим для функционирования репродуктивной системы мужчин: способст- вует увеличению количества и подвижности сперматозоидов.