Для медицинских целей используют корни, которые содержат кавалактоны (кавапироны) - основной действующий компонент растения (в среднем около 15%), белки, простые сахара, минеральные вещества (калий и др.). Кавалактоны поддерживают интеллектуальный тонус при одновременном мышечном релаксирующем действии. Они функционируют через лимби- ческую систему, моделируя эмоциональные процессы. Их успокаивающее действие по механизму отличается от диазепинов, не ограничивая их фун- кцию и ГАМК-рецепторов. Наряду с миорелаксирующим и успокаиваю- щим действием, кава-кава оказывает противосудорожный, снотворный и обезболивающий эффект. Установлено, что обезболивающий эффект ка- вы-кавы не ограничивается воздействием на опиатные рецепторы и отли- чается от действия морфина и других аналгетиков. При приеме на ночь вызывает глубокий сон, однако, может применяться и как дневное тони- зирующее средство при некоторых инфекционных заболеваниях, психасте- нических состояниях, неврозах, состояниях тревоги, напряжения, страха, беспокойства, в том числе при симптомах менопаузы. Установлена эффек- тивность кавы-кавы при сосудистых нарушениях головного мозга, при ин- сульте, выявлена ее способность ограничивать инфарктную зону при ин- фаркте миокарда. Может применяться при лечении абстинентного синдро- ма, при привыкании к бензодиазепинам и опиатам.