Витамин  С представляет собой комплекс родственных веществ, предот- вращающих цингу. Он принимает участие во многих видах окислительно- восстановительных реакций в организме. Важнейшими представителями являются L-аскорбиновая кислота и ее окисленная форма - дегидроаскор- биновая кислота. Основное свойство указанных соединений - антиокси- дантное и антирадикальное, что обусловливает торможение аскорбиновой кислотой процессов перекисного окисления липидов, белков и др. компо- нентов клетки и их защиту от повреждения. С этим связан мембраностаби- лизирующий эффект витамина С и его иммуномодулирующее действие. Витамин С способен накапливаться в лейкоцитах, повышая их фагоцитар- ную активность. Именно поэтому витамин С проявляет противомикробное и даже противовирусное действие, в частности, при гриппе и других ин- фекционных заболеваниях, когда его уровень в крови резко падает. Кро- ме того, витамин С стимулирует детоксицирующую ферментную систему печени и поэтому обладает антитоксическим эффектом при различных не- благоприятных воздействиях на организм.

Исключительно важно активирующее действие витамина С на биосинтез кортикоидных гормонов в коре надпочечников, ответственных за адаптив- ные реакции организма. Поэтому витамин С стимулирует адаптивные про- цессы и обладает антистрессорным действием. Наоборот, при стрессах у- ровень его в организме существенно падает и должен бытьнемедленно восполнен. Имеются сведения о влиянии витамина С на процессы образо- вания катехоламинов (дофамина и норадреналина), серотонина и эндорфи- нов, и, соответственно, на психоэмоциональное состояние человека.

Витамин С является одним из важнейших факторов созревания коллагена, формирования коллагеновых волокон сосудов, кожи, хрусталика глаза, костной ткани и зубов. Отсюда капилляроукрепляющий эффект витамина С и его стабилизирующее влияние на соединительную ткань сосудистой стенки и других структур организма. Нормализуя проницаемость сосудис- той стенки, витамин С проявляет противовоспалительное и антигеморра- гическое действие при капилляропатии различной этиологии. Витамин С способствует лучшему усвоению железа и нормализует процессы кровет- ворения.

Витамин С применяется в профилактических и лечебных целях при гипо- и авитаминозе (цинге), при геморрагических диатезах (гемофилии и др.), носовых, легочных, маточных кровотечениях, при кровотечениях, вызван- ных лучевой болезнью и передозировкой антикоагулянтов, при инфекци- онных заболеваниях и интоксикациях, заболеваниях печени, первичной и вторичной недостаточности надпочечников, онкопатологии, для нормали- зации липидного обмена при атеросклерозе и других сердечно-сосудистых заболеваниях, при вяло заживающих ранах и язвах, переломах костей, при работе, требующей физического, умственного и эмоционального напряже- ния, в период беременности и лактации. При дефиците витамина С повы- шается риск развития простудных заболеваний, уровень холестерина в крови, развивается кровоточивость десен, себорея, повышенная утомляе- мость, раздражительность, сонливость и др.