Витамин D3 является важнейшим представителем группы веществ, отно- сящихся к витамину D. Роль витамина D обычно связывают только с обе- спечением организма кальцием и фосфором и формированием скелета. Тем не менее, его физиологические функции значительно шире. Витамин D функционирует в виде активных форм - 25-гидроксикальциферола, 1,25-дигидроксикальциферола и 24,25-дигидроксикальциферола, являющихся гормонами, для которых обнаружены специфические рецепторы на клет- ках многих органов и тканей: остеоцитах, хондроцитах, энтероцитах, моно- цитах,нейтрофилах, активированных Т- и В-лимфоцитах и др. Поэтому сам витамин D рассматривается как прогормон, гидроксилированные про- изводные - как гормоны, образующиеся при участии цитохрома Р-450 в почках как эндокринном органе. Продукцию гормональных форм витами- на D контролирует гормон паращитовидной железы (паратгормон). Из из- ложенного следует, что витамин D играет важную роль в процессах мине- рализации костей, дифференцировки и созревания хрящевой ткани, созре- вания коллагена, активирует репаративные процессы в эпителии. Устано- влена важная роль витамина D в функционировании мышечной ткани и стимуляции в ней синтеза белка и продукции АТФ. В последнее время вы- явлена также иммуномодулирующая функция витамина D: он нормализует соотношение между Т-хелперами и Т-супрессорами, контролируя тем са- мым аутоиммунные процессы. С этим связана эффективность витамина D при псориазе, ревматоидном артрите и др. Регулирующее влияние актив- ных форм витамина D на пролиферацию и дифференцировку клеток, в том числе измененных, лежит в основе их ингибирующего действия на о- пухолевый рост и способствует профилактике возникновения онкопатоло- гии, что было подтверждено наличием обратной корреляции между забо- леваемостью раком прямой кишки и потреблением витамина D (и кальци- я). Помимо вышесказанного, витамин D применяют для профилактики и лечения рахита, при остеопорозе, выпадении волос, мокнущей экземе, для заживления ран и язв. Дефицит витаминов С, В2, К и Е снижает лечебную эффективность витамина D. В организме человека витамин D может син- тезироваться в коже при воздействии солнечных лучей из своего предшес- твенника D-7-дигидрохолестерина.